Este día se instituyó en memoria y reconocimiento a la labor del Profesor Julio Santana Garay, quien se destacó durante toda su vida profesional por enseñar, investigar y estimular la conciencia de profesionales de Latinoamérica y el mundo, en lo relativo a la prevención y diagnóstico precoz de las lesiones precancerosas y el cáncer bucal, se declaró al 5 de diciembre en honor a su nacimiento el Día Latinoamericano de Lucha Contra el Cáncer Bucal. En Argentina desde el año 2016, es el Día Nacional de la Lucha Contra el Cáncer Bucal
El departamento de Odontología del Ministerio de Salud Pública de Misiones, indicó que de acuerdo a datos estadísticos sólo el 15% de los casos de cáncer bucal son detectados en etapas tempranas, mientras que el 85 % restante concurren en períodos avanzados.
En la República Argentina se detectan 3.000 casos nuevos por año, de los cuales fallecen entre 800 y 1.000 enfermos en el mismo período, representando aproximadamente 2 personas fallecidas por día por cáncer bucal.
Históricamente la edad de aparición del cáncer bucal era entre los 45 y 50 años.
Hoy en día se da en pacientes más jóvenes, sin antecedentes de alcoholismo ni tabaquismo.
La experiencia médica indica que, por lo general, las personas ignoran la posibilidad de que puedan estar conviviendo con un cáncer en sus cavidades bucales. Es frecuente en los servicios de odontología encontrar cánceres muy desarrollados en pacientes que llegan por una simple consulta, debido a la propia desinformación, a tratamientos ineficaces o a diagnósticos equivocados.
A nivel mundial, la mortalidad por tumores malignos figura entre las cuatro primeras causas de muerte, junto con las enfermedades cardíacas, las enfermedades cerebrovasculares y las producidas por accidentes. En Argentina la mortalidad por tumores malignos se ubica en el segundo puesto y en Misiones en el cuarto puesto. Entre el 90 y el 95 por ciento de los carcinomas bucales se originan de una lesión previa no maligna, llamada lesión cancerizable.
Por ende, teniendo en cuenta que la boca es un sitio de fácil inspección clínica, casi la totalidad de los cánceres bucales pueden ser detectados precozmente y, en consecuencia, ser tratados en estadios tempranos con mejor pronóstico.

Cáncer Bucal
Es una enfermedad altamente invasiva e invalidante.
Datos:
• De cada 100 cánceres de diferentes localizaciones 5 son de la boca.
• La mitad de los pacientes mueren antes de los 5 años aún con tratamiento.
• Dos tercios llegan en etapas avanzadas y con metástasis.
• El 80 % fue diagnosticado entre 4 y 9 meses después de su aparición.
• El 80 % afirmó no saber a quién consultar primero.
• El 70 % que sobrevive más de 3 años presenta secuelas irreversibles.

Signos a tener en cuenta:
• Sequedad Bucal
• Dificultad en los movimientos de la lengua
• Crecimiento en los tejidos bucales sobre todo si no duelen
• Inflamación de las glándulas salivales
• Aparición de ganglios indoloros en el cuello, región submaxilar y preauricular.
• Movilidad o pérdida de un diente sin causa aparente.
• Encías sangrantes que no ceden al tratamiento
• Heridas en labios y en la boca que no curan en el término de diez días.

Factores de riesgos:
• Tabaco
• Alcohol
• Trauma crónico (Prótesis mal adaptadas)
• Bocas en estado de salud deficientes.

Adoptar hábitos saludables:
• Disminuir y/o eliminar el consumo de tabaco y/o alcohol.
• Realizar diariamente una dieta equilibrada, sobre todo en el consumo de frutas y
vegetales.
• Mantener un buen nivel de higiene oral y un estado óptimo de la dentición.
• Instruir en técnicas de autoexamen y realizar una revisión periódica odontológica.